Les villes sont devenues les principaux foyers de brassage ethnique et culturel, mais les villes sont également des lieux de compétition, de conflits d’intérêt qui encouragent les peurs, les préjugés et les discriminations. Cette situation particulière fait de la ville un lieu crucial dans la lutte contre le racisme. De plus, l’autonomie de décision dont elle dispose, ses moyens d’action, de solidarité sur le terrain contribuent à la mise en place d’initiatives courageuses contre le racisme.

Face à ce constat, l’UNESCO a choisi la ville comme espace privilégié pour inculquer ses initiatives en matière de lutte contre le racisme et la xénophobie et a élaboré une Charte qu’elle souhaite voir signée par le plus grand nombre de villes possible à travers le monde. Selon Mr Lazarev, Chef de la section lutte contre le racisme et les discriminations, l’UNESCO désire impliquer les acteurs sur le terrain y compris les victimes de discrimination. Dans le contexte actuel de mondialisation, de globalisation, d’autres discriminations apparaissent qui viennent souvent s’ajouter aux discriminations liées aux seules origines ethniques ou culturelles. L’objectif principal de l’UNESCO est de fédérer les villes par échange d’expériences et d’expertises. Ses actions font suite à la Conférence mondiale contre le Racisme de Durban (Afrique du Sud) d’août 2001.